Insolation: une inflammation stérile des méninges (peau du cerveau)
Les rayons solaires (UV) sont la cause d’une insolation. La maladie se présente sous la forme d’une inflammation stérile des méninges (peau du cerveau) : une méningite. Elle est dite stérile, car elle n’est pas due à des bactéries ou des virus, mais au rayonnement solaire. Les symptômes principaux d’une méningite stérile sont identiques à ceux d’une infection bactérienne ou virale : forts maux de tête et raideur de la nuque.
Il ne faut pas confondre l’insolation et le coup de chaleur, ce dernier étant un surplus de chaleur corporelle indépendant des rayons solaires.
Une insolation nécessite un refroidissement (ombrage) immédiat de la personne affectée. La situation peut devenir mortelle si elle engendre une forte fièvre ou une perte de connaissance.
Causes
Les rayons solaires (UV) directement sur la tête et le cou sont la cause de l’insolation. Les UV traversent en effet les cheveux, la peau et l’os du crâne, atteignant le cerveau.
Une augmentation de l’apport en sang engendre un réchauffement local et donc une inflammation des méninges. Comme c’est le cas pour un coup de chaleur, une température extérieure élevée ou un effort physique important peuvent contribuer à une insolation. Un séjour en altitude ou sur un glacier accompagné d’un fort ensoleillement est aussi une cause d’insolation.
Troubles (symptômes)
Tête rougie et chaude
Forts maux de tête
Eventuellement raideur de la nuque
Haut-le-cœur, vomissement
Vertiges, éventuellement perte de connaissance (Urgences)
Eventuellement de la fièvre croissante et des frissons
Eventuellement aussi une conjonctivite ou des yeux qui brulent
Coup de soleil, lésions cutanées
Examens (diagnostic)
Les symptômes décrits indiquent en général une insolation, s’ils apparaissent après un long séjour sous le soleil. Une insolation est une urgence et doit être prise en charge par un médecin, surtout si elle est accompagnée de vomissements ou de pertes de connaissance.
Options thérapeutiques
Dès l’apparition d’indices d’une insolation, il faut immédiatement éloigner la personne du soleil et l’emmener si possible dans un endroit frais (dans une maison, sous un arbre, à l’air libre sous un parasol ou sous un linge protégeant du soleil).
Actions prioritaires
Si la personne est réceptive:
Allonger correctement le patient: élever sa tête et ouvrir ses vêtements, de telle sorte qu’ils ne le serrent plus
Appliquer un linge frais sur sa tête et sa nuque, éventuellement sur tout son corps. Ne jamais appliquer un sac de glace directement sur sa tête!
Donner une boisson fraiche, éventuellement tiède (pas chaude!) sous la forme de thé avec du sucre, de bouillon ou d’un mélange d’eau + un peu de jus de fruits + une pincée de sel (pour compenser la perte en sel)
Si la personne n’est pas réceptive, voir inconsciente:
Appeler les secours (Tél.: 144 en Suisse) ou un médecin
Mettre le patient en position latérale de sécurité, ne pas le laisser seul
Recouvrir tout son corps d’un linge frais, mais ne pas appliquer de glace sur sa tête!
Mesures préventives
Ne pas rester trop longtemps en plein soleil; éviter le soleil durant la pause de midi.
Porter un chapeau ou une casquette: si possible d’une matière laissant circuler l’air.
Se protéger du soleil avec des habits adaptés à la température
Boire suffisamment: minimum 2 à 3 litres par jour
Porter des lunettes de soleil avec un bon indice de protection UV, également en altitude et lorsqu’il a neigé (ophtalmie des neiges!)
Eviter l’alcool
Eviter la foule lorsqu’il fait trop chaud
Attention: rester longtemps dans l’eau sans se protéger la tête peut aussi causer une insolation!
Règles lors d’une canicule
Eviter les activités physiques
Maintenir le corps et l’habitation aussi frais que possible
Beaucoup boire (ainsi qu’un apport suffisant en sel)
