Hépatite C

Mode de transmission du virus:

• Contact avec du sang infecté (personnel médical)
• Echange de seringues ou d`aiguilles servant à la prise de drogues
• Rapport sexuel avec un partenaire infecté par le virus
• Transfusion sanguine ou épuration du sang (dialyse), pour lesquelles le risque de transmission a été fortement réduit grâce aux tests de dépistage actuellement pratiqués
• Eventuellement, transmission mère-enfant; risque très limité
• Tatouages, piercings, perçage de la peau avec du matériel non stérile (risque de contagion assez limité).
• Utilisation commune de lames de rasoir ou de brosses à dents (transmission par le sang; risque de contagion assez limité)

En cas d`infection par le virus de l`hépatite C, une hépatite aiguë (inflammation du foie) se développe au bout d`environ 15-150 jours mais ne s`accompagne pas toujours de symptômes cliniques. Les virus endommagent les cellules hépatiques et les symptômes suivants apparaissent: 

• Jaunissement de la peau et des sclérotiques (du blanc des yeux).
• Fièvre
• Affaiblissement de l`état général (fatigue, perte d`appétit, nausées)
• Aversion pour les produits alimentaires
• Eventuellement, légère douleur à la pression sous les côtes droites

• Anamnèse avec prise en compte des symptômes du patient
• Détection du virus et des anticorps spécifiques dans le sang
• La mesure du taux d`enzymes du foie fournit des indications sur l`étendue de la maladie
• Prélèvement d`échantillons tissulaires (biopsie)

Hépatite C aiguë

• Un traitement précoce par interféron sur plusieurs semaines permet d`éviter une évolution chronique de la maladie. Les interférons sont des protéines naturelles qui contribuent à la défense de l`organisme contre les virus ou les tumeurs.

Hépatite C chronique

• L`interféron est associé à des virostatiques (médicaments inhibant la multiplication du virus). En fonction de la gravité de la maladie, ce traitement est efficace chez 50 à 80 % des patients.
• Au stade terminal de la cirrhose du foie (rétrécissement du foie), une transplantation hépatique peut parfois s`avérer nécessaire.

Conseils

En cas de suspicion d`infection, il convient de consulter un médecin. C`est justement au début de la maladie qu`un traitement est le plus efficace.

En cas d`hépatite C chronique, les patients restent sont toujours encore contagieux, même s`ils se sentent à nouveau en parfaite santé au bout de quelques semaines.

Chez près de 80 % des patients, la maladie présente une évolution chronique. Dans un premier temps, les patients continuent à se sentir relativement bien.

Chez 20 % des patients, l`hépatite C chronique se complique d`une cirrhose du foie au bout d`une vingtaine d`années. Un cancer du foie peut en résulter.

• Ne pas échanger d`instruments servant à la consommation de drogues, de lames de rasoir et de brosses à dents
• apports sexuels protégés
• Respect des mesures d`hygiène de la part du personnel médical